当一方当事人提出自己符合中小企业的身份认定时,人民法院可依据国家工业和信息化部等部门联合发布的《中小企业划型标准规定》,综合考虑企业的员工数量、年营业收入、总资产规模及实际运营状况等多个维度,进行综合评判与确认。
针对大型企业拖欠中小企业合同款项的情况,即便合同双方未明确约定违约责任的承担方式,大型企业仍需承担由此产生的逾期付款利息损失。此赔偿标准的确定,可援引国务院颁布的《保障中小企业款项支付条例》中的相关规定作为参考。具体而言,若大型企业在采购过程中延迟支付中小企业款项,且双方未就逾期利息利率进行约定,则大型企业需按照每日万分之五的利率标准向中小企业支付逾期利息。
值得注意的是,对于《保障中小企业款项支付条例》实施之前已产生的逾期利息,根据法律不溯及既往的原则,不应直接适用该条例中的计算标准。然而,若该条例实施后,逾期付款的违约状态仍在持续中,则在此后的时间段内,可以依据条例中关于逾期利息的具体规定进行处理和计算。
典型裁判
某物产(广州)有限公司诉某上海工程局集团有限公司城市轨道交通工程分公司等买卖合同纠纷案(入库编号2023-08-2-084-027),法院生效裁判认为:
一、未约定逾期付款责任,亦应承担相应违约责任
依据我国《民法典》的相关规定,当合同一方未能履行其义务或履行不符合约定时,需承担包括继续履行、采取补救行动或赔偿损失在内的违约责任。在实际操作中,合同双方往往会预先明确违约时的责任条款,如定金罚则、违约金数额及计算方法等。然而,中小企业在与占据市场优势地位的大型企业交易时,常因谈判力量不对等,导致最终合同中未能充分设定针对大型企业违约的制约条款,从而难以有效应对其潜在的违约行为。
特别是在建筑行业的钢材、设备及建材采购领域,常见由大型企业单方面制定的采购合同,这些合同往往侧重于对供应商延迟交货的违约处罚,而忽略了对自身延迟付款的相应规定,且往往不允许供应商修改或增补相关条款。这种情况下,一旦大型企业延迟付款,将严重加剧供货企业的资金流紧张,尤其是对于中小企业而言,货款回收周期长、成本高企,频繁陷入诉讼困境,极大地阻碍了企业的健康发展。
鉴于此,即便合同中未明确逾期付款的具体责任,受损方仍有权依据合同性质及实际损失,合理要求违约方承担相应的违约责任。这一权利主张既符合法律原则,也体现了公平合理的精神。
具体到本案,某物产公司与某上海轨道分公司签订的合同中,对乙方(供货方)逾期供货的违约责任有详细且严格的日违约金计算方式,并规定了保证金没收条款;而对于甲方(采购方)逾期付款,则仅设定了一个月的宽限期,且未明确宽限期后的逾期付款责任及损失计算方式。这种不对称的约定,既反映了供货时间敏感性的考虑,也揭示了中小企业为促成交易而在权益保护上的妥协。
法院最终认定,在某物产公司已全面履行交货义务而某上海轨道分公司等迟延支付货款的情况下,某物产公司有权请求支付逾期付款利息损失,不受合同中未直接规定逾期付款责任条款的限制。这一裁决体现了对中小企业合法权益的保护,以及对合同公平原则的坚持。
二、未约定逾期付款责任标准的,可参照适用行政法规确定赔偿标准
民营中小企业作为推动市场经济繁荣的关键力量,不仅在促进就业、改善民生方面发挥着不可替代的作用,还常常面临因自身规模和特性而在商业交易中处于劣势的挑战。特别是在与大型企业合作时,后者往往利用市场优势地位,在合同制定中回避自身违约责任的明确,这一现象尤为显著。
为有效应对这一问题,国务院自2020年9月20日起实施了《支付条例》。该条例明确规定,政府机关、事业单位及大型企业在采购过程中,若延迟支付中小企业款项,则需承担逾期利息。双方如已约定利率,则该利率不得低于合同签订时的一年期贷款市场报价利率;若未约定,则统一按照每日万分之五的利率计算逾期利息。这一举措旨在强化中小企业的法律保护,促进市场交易的公平性,并提振中小企业的发展信心。随着条例的实施,越来越多的当事人在法律纠纷中援引此规定以维护自身权益,法院亦认可,在大型企业延迟支付且合同未明确逾期责任时,可依据该行政法规确定赔偿标准。
从立法精神上看,无论是我国民法典还是《支付条例》,其核心目标均在于保护民事主体的合法权益,调整社会关系,维护社会经济秩序,并顺应中国特色社会主义的发展需求,弘扬社会正能量。特别是《支付条例》的出台,旨在通过加强行业自律,促使大型企业严格遵守合同付款义务,禁止其利用市场优势地位损害中小企业利益,从而构建一个更加公正、透明、高效的营商环境。这与民法典的立法宗旨高度契合,共同应对中小企业款项拖欠这一日益凸显的问题,以免其阻碍市场经济的健康发展。
法院经过审慎审查,确认双方分别为中小企业与大型企业后,鉴于钢材采购合同中未明确逾期付款的违约责任,依据《支付条例》的相关规定,判决大型企业按每日万分之五的利率支付逾期利息。此判决不仅体现了对行政法规的尊重与适用,更有助于引导大型企业规范其商业行为,确保中小企业能够及时获得应付款项,进而促进资金的高效流转,激发市场活力,为构建公平、有序、健康的营商环境贡献力量,推动我国经济持续健康发展。
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